Nato nel 1928 a Bedretto, nel Canton Ticino, Giovanni Orelli è uno dei più importanti scrittori, poeti e intellettuali svizzeri, insignito nel 1997 del premio Gottfried Keller e nel 2012 del Gran premio Schiller alla carriera. Studente a Zurigo e poi a Milano, laureato in Filologia medievale e umanistica, Orelli ha insegnato per anni al liceo di Lugano. La sua carriera letteraria è iniziata nel 1965 con il romanzo L’anno della valanga, edito da Mondadori con la prefazione di Vittorio Sereni, ed è proseguita nel 1972 con La festa del ringraziamento, uscito sempre per Mondadori. Il sogno di Walacek è stato pubblicato per la prima volta in Italia da Einaudi nel 1991, nella collana Nuovi Coralli.